Er is op dit moment zeer veel activiteit op het water in de Maashaven in Rotterdam in verband met een te dempen gedeelte. De werkzaamheden zijn nu volop aan de gang, er worden stenen gestort en er wordt een damwand geslagen. Op de bankjes onder het metroviaduct is er intussen een vaste bezetting met toeschouwers om het werk te aanschouwen. Het te dempen gedeelte beslaat een oppervlakte van zo'n 10 voetbalvelden. Daarbovenop komt in de toekomst het Nelson Mandelapark met echte heuvels, grasvelden en grote bomen. Voor de Maassilo komt een plein te liggen.

Het startsein voor het grote project werd gegeven op 24 februari door wethouder Tim Versnel en directeur Jan Huijbers van Van den Van Herik. De totale Maashaven, aangelegd tussen 1898 en 1905, is 10 meter diep en heeft een oppervlakte van ongeveer 65 hectare. De Maashaven was tot diep in de vorige eeuw een drukke haven voor zeeschepen, elevatoren en de binnenvaartschepen langs de oostzijde. De aanleg van het park gaat zo'n twee jaar duren. Er gaat zo’n 400.000 kuub zand en 60.000 ton deels circulaire steen gestort worden, geleverd door ROS Zand en Grind. De damwand scheidingsplek tussen vaste grond- en waterkant wordt geplaatst door De Vries Werkendam.

Een nieuw park zorgt ook voor meer groen in de stad. Dat is goed voor de natuur. Bomen, struiken, planten, bloemen en gras trekken insecten, vogels en andere kleine dieren aan. En zorgen dat het er in de zomer koeler is dan op straat. Als het hard regent zorgt groen ervoor dat het water makkelijker wegzakt in de bodem. In de Maashaven is eb en vloed. Bezoekers van het Nelson Mandelapark kunnen dit straks op een speciaal vlonderpad meemaken. Langs de oever komt een getijdenzone, een strook met brak water. Dat is een mengsel van zee- en rivierwater. Daarin leven andere plant- en diersoorten dan op andere plekken in de stad.

Over de inrichting van het nieuwe park is intensief contact en overleg geweest met bewoners, omwonenden van omliggende wijken en wensen worden daarmee ingevuld. Als alles volgens plan verloopt moet het park ergens in 2028 geopend gaan worden.